Paprika
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Synonym: Chilipflanzen
Englisch: peppers
1. Definition
Paprika ist eine Pflanzengattung der Nachtschattengewächse, deren Früchte als Nahrungsmittel, Gewürze und Arzneidrogen dienen. Die botanische Bezeichnung lautet Capsicum.
2. Merkmale
Es handelt sich um ein- oder zweijährige Kräuter, mehrjährige Stauden oder Halbsträucher mit wechselständigen, paarigen oder dreierweise angeordneten Laubblättern. Die Blüte weist einen glocken- oder röhrenförmigen, 5- oder 6-zähnigen, kurzzipfeligen Kelch sowie eine meist weiße oder weißliche Krone mit sternförmigen Kronzipfeln auf. Es sind 5 bis 6 Staubblätter vorhanden. Paprikafrüchte sind botanisch betrachtet Beerenfrüchte (Trockenbeere). Reife Früchte sind rot, orange, gelb, braun oder weiß gefärbt. Die Samen sind nierenförmig und sitzen auf der Plazenta und den Plazentaleisten. Durch das Eintrocknen des Perikarp während der Fruchtreife entstehen Hohlräume in der Frucht.
3. Arten
Die medizinisch relevantesten Arten sind:
- Capsicum annuum (häufig als Spanischer Pfeffer bezeichnet)
- bekannte Sorten: Cayenne, Dutch Red, Jalapeño
- Capsicum frutescens
- bekannte Sorten: Tabasco, Del Diablo und Malagueta
Weitere häufig kultivierte Arten sind Capsicum chinense (bekannteste Sorte: Habanero), Capsicum baccatum und Capsicum pubescens.
4. Inhaltsstoffe
Pharmakologisch relevant sind Alkaloide mit Steroidstruktur, etwa Solanin (Kraut), Saponine (Samen, Wurzel). Die Früchte bilden Scharfstoffe (Säureamide mit Vanillylgruppe), von denen Capsaicin (ebenfalls ein Alkaloid) das bekannteste ist. Neben Capsaicin existieren zahlreiche weitere Capsaicinoide und chemisch nahestehende Substanzen wie Homodihydrocapsaicin. Die Scharfstoffzusammensetzung ist je nach Art und Sorte variabel. Cayennepfeffer (Capsici fructus acer, getrocknete Früchte von C. annuum oder C. frutescens) enthält 0,3 bis über 1,0 % Gesamtcapsaicinoide mit Anteilen von 63 bis 77 % Capsaicin, 20 bis 32 % Dihydrocapsaicin und 1 bis 8 % Nordihydrocapsaicin. Daneben kommen weitere Capsaicinoide in geringerer Konzentration vor, etwa Homodihydrocapsaicin I/ II, Caprylsäurevanillylamid und Nonylsäurevanillylamid.
5. Anwendung
Zubereitungen aus den Früchten von Paprikapflanzen wirken hyperämisierend und werden in erster Linie kurzzeitig bei schmerzhaften Verspannungen entlang der Wirbelsäule oder im Bereich der Schultermuskulatur angewandt.