Thymusepithelzelle

Thymusepithelzellen sind Epithelzellen des Thymus, die zusammen mit den Thymuslymphozyten (Thymozyten) die zwei wichtigsten Zellarten seines Parenchyms darstellen.

Thymusepithelzellen werden aufgrund ihrer Anordnung auch als retikuläre Epithelzellen bezeichnet. Sie haben sehr unterschiedliche Aufgabenbereiche:

• Das Oberflächenepithel baut die Oberfläche des Organs auf, auch an den Trabekeln und den perivaskulären Räumen. Es bildet einen Anteil der Blut-Thymus-Schranke.
• Die kortikalen Thymusepithelzellen (cTECs) sind endodermalen Ursprungs und befinden sich im Rindenbereich. Sie spielen eine große Rolle in der positiven Selektion bei der T-Zell-Differenzierung (Thymopoese], indem sie MHC-Klasse-I- und MHC-Klasse-II-Proteine präsentieren.
• Die medullären Thymusepithelzellen (mTECs) befinden sich im Mark, sind ektodermalen Ursprungs und können sich zu Hassall-Körperchen umwandeln.

Die Thymusepithelzellen werden im Rahmen der Atrophie des Thymus zurückgebildet. Reste von Mark- und Rindenepithel bleiben in epithelialen Zellsträngen erhalten. Der frei werdende Raum wird durch Fettgewebe ersetzt.

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