Stephan-Kurve
nach dem Zahnarzt Robert M. Stephan
Englisch: Stephan curve
Definition
Die Stephan-Kurve beschreibt die zeitliche Veränderung des pH-Wertes der Mundhöhle nach der Aufnahme von zuckerhaltigen Lebensmitteln. Sie stellt wichtige Zusammenhänge zwischen Ernährung, Mundhygiene und Zahngesundheit dar.
Hintergrund
Die Stephan-Kurve zeigt, dass häufige Zuckerzufuhr wiederholt den pH-Wert der Mundhöhle absenkt und so die Demineralisation des Zahnschmelzes fördert. Sie verdeutlicht auch, dass das Zähneputzen unmittelbar nach einer Nahrungsaufnahme kontraproduktiv sein kann. Denn beim Putzen wird eine mechanische Belastung auf die Zähne ausgeübt, die bei gesenktem pH-Wert dazu führen kann, dass Säuren tiefer in den Zahnschmelz eindringen und Defekte verursachen.
Verlauf
Der physiologische pH-Wert der Mundhöhle liegt im neutralen Bereich zwischen 6,5 und 7,0. Nach der Aufnahme von zuckerhaltigen Lebensmitteln produzieren kariogene Mikroorganismen organische Säuren als Stoffwechselabbauprodukte aus niedermolekularen Kohlenhydraten. Dies führt dazu, dass der pH-Wert innerhalb von 5 bis 10 Minuten absinkt und einen Wert von unter 5,5 erreichen kann. Dieser kritische pH-Wert führt zur Demineralisation des Zahnschmelzes.
Die Säuren werden durch die Pufferkapazität des Speichels neutralisiert, wodurch der pH-Wert wieder ansteigt und der physiologische pH-Wert des Mundes wiederhergestellt wird. Die Zeitspanne vom kritischen pH-Wert bis zur Rückkehr zum normalen pH-Wert ist individuell und hängt von der Speichelflussrate und -zusammensetzung ab. Diese Phase kann zwischen 30 und 60 Minuten oder länger dauern.