Silencer
von englisch: silence - Schweigen
1. Definition
Als Silencer bezeichnet man nicht transkribierte Gensequenzen, die nach der Bindung der Transkriptionsfaktoren an den Promotor eines Gens dessen mRNA-Produktion bremsen können.
Die gegensätzlichen Regulatorsequenzen werden als Enhancer bezeichnet.
2. Hintergrund
Die DNA enthält Gene, die als Vorlage für die Bildung der messenger RNA (mRNA) dienen. Die mRNA wird in Proteine übersetzt. Silencer sind DNA-Sequenzen in der Nähe der Gene, an die so genannte Repressoren binden können. Wenn sich ein Repressorprotein an eine Silencer-Region der DNA anlagert, wird die RNA-Polymerase daran gehindert, die DNA in mRNA zu übersetzen - dadurch wird die Synthese des entsprechenden Proteins unterbunden.
3. Lokalisation
Silencer-Regionen können in verschiedenen Abschnitten der DNA lokalisiert sein. Ihre häufigste Position ist "upstream" des Zielgens, d.h. jenseits seines 5'-Endes. Der Abstand kann dabei erheblich variieren und zwischen 20 und etwa 2.000 Basenpaaren liegen. Einige Silencer lassen sich aber auch "downstream" im Intron oder Exon des Gens finden.