Zonulin

Zonulin ist eine Vorstufe des Haptoglobins, die dem Zonula-occludens-Toxin (ZOT) von Vibrio cholerae entspricht. Sie triggert im Darm wahrscheinlich durch Lockerung der Tight junctions eine Steigerung des parazellulären Stofftransports durch die Epithelbarriere. Diese Zusammenhänge werden von einigen Autoren in Verbindung mit der Pathogenese der Zöliakie, des Diabetes mellitus Typ 1 und der rheumatoiden Arthritis in Verbindung gebracht.^[1][2] Die genauen Zusammenhänge sind jedoch noch nicht (2020) vollständig geklärt.

Zonulin wird als Markerprotein für den Nachweis einer gesteigerten "Darmdurchlässigkeit" bzw. eines "Leaky-Gut-Syndroms" verwendet. Es kann sowohl im Blut als auch im Stuhl nachgewiesen werden. Der Zonulin-Test ist kein Teil der gastroenterologischen Routinediagnostik und wird in Deutschland nicht von der GKV erstattet.

Zonulin-Rezeptorantagonisten wie Larazotid (AT-1001) werden in klinischen Studien zur Behandlung der Zöliakie sowie der rheumatoiden Arthritis erprobt.

Die klinische Relevanz des Zonulins ist ebenso wie das Krankheitsbild des Leaky-Gut-Syndroms wissenschaftlich sehr umstritten. Die Fokussierung auf ein Markerprotein wird der Komplexität pathophysiologischer Abläufe in der Darmschleimhaut nicht gerecht.^[3] Da bei der Vermarktung der Zonulin-Tests ökonomische Interessen im Spiel sind (Selbstzahlerleistung), stellen viele der im Internet verfügbaren Informationsquellen die Zusammenhänge vereinfacht dar und weisen nicht drauf hin, dass die Aussagekraft der Tests gering ist.