Paul Goodman

Goodman wurde 1911 in New York City geboren und studierte am City College of New York Literatur, Philosophie und Psychologie. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Lehrer, freier Autor und Universitätsdozent.

Seine frühen Veröffentlichungen behandelten soziale und politische Themen, wodurch er in intellektuellen Kreisen der 1930er- und 1940er-Jahre Bekanntheit erlangte.

Den entscheidenden Wendepunkt markierte seine Zusammenarbeit mit Fritz Perls und Laura Perls, die er Mitte der 1940er-Jahre kennenlernte. In dieser Phase entwickelte er ein zunehmendes Interesse an psychologischen und therapeutischen Fragestellungen und wurde bald zur zentralen theoretischen Stimme des noch jungen gestalttherapeutischen Ansatzes.

Parallel blieb er gesellschaftlich engagiert, insbesondere in Bildungs- und Jugendfragen. Goodman starb 1972 an einem Herzinfarkt.

Paul Goodman verfasste den Großteil der theoretischen Grundlagen des Buches „Gestalt Therapy“ (1951). Darin ordnete er die praktischen Ansätze von Perls und entwickelte daraus ein verständliches, zusammenhängendes Modell für die therapeutische Arbeit.

Er beschäftigte sich besonders mit der Beziehung zwischen Mensch und Umwelt, wie sie auf innere und äußere Bedürfnisse reagieren und welche Faktoren persönliches Wachstum fördern oder behindern.

Neben der Gestalttherapie veröffentlichte er zahlreiche gesellschaftskritische und pädagogische Schriften, darunter „Growing Up Absurd“ (1960), die große öffentliche Resonanz fanden.

Goodman trug dazu bei, psychoanalytische und phänomenologische Konzepte in die entstehende humanistische Psychotherapie zu überführen und lieferte der Gestalttherapie ihre theoretische Grundlage.

• Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality (Perls / Hefferline / Goodman, 1951)
• Growing Up Absurd: Problems of Youth in the Organized Society (Goodman, 1960)
• „Paul Goodman“ bei EBSCO