Nekrophage
Robin Thewes
Arzt | Ärztin
Dr. med. Miriam Dodegge
DocCheck Team
von altgriechisch: νεκρός ("nekrós") - Toter, Leiche und φαγεῖν ("phagein") - essen
Synonym: Aasfresser
Englisch: necrophage
Definition
Als Nekrophagen bezeichnet man Lebewesen, die sich teilweise oder hauptsächlich von tierischen Kadavern ernähren. Sie sind damit den Saprophagen zugehörig.
Funktion
Die massenhafte Vermehrung von Krankheitserregern auf tierischen Kadavern hätte potenziell schwerwiegende Konsequenzen für das natürliche Gleichgewicht. Nekrophagen erfüllen daher durch die Beseitigung der Kadaver eine wichtige Funktion im Ökosystem.
Beispiel
Zu den Nekrophagen zählen beispielsweise:
- Hyänen
- Schakale
- Ratten
- Geier
- Aasfliegen
Medizinische Bedeutung
Im Rahmen der entomologischen Forensik dienen leichenbesiedelnde Insekten der Aufklärung von Todesfällen, etwa hinsichtlich Todeszeitpunkt und Verwesungsumständen.
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Fachgebiete:
Biologie, Rechtsmedizin
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