Muzinschicht

MUC5AC ist das wichtigste sekretorische Muzin der Augenoberfläche. Zu den wesentlichen membranständigen Muzinen des Hornhaut- und Bindehautepithels gehören MUC1, MUC4 und MUC16; sie tragen zur schützenden Glykokalyx der Augenoberfläche bei.^[1]

Die Muzinphase wird im heute bevorzugten Modell nicht als eigenständige Schicht mit festgelegter Dicke abgegrenzt, sondern bildet mit der wässrigen Phase eine gemeinsame mukowässrige Gelschicht.^[1] Beide Phasen gehen fließend ineinander über und bilden ein sogenanntes Hydrogel, also ein Gemisch aus Wasser und Muzinen. Zur Außenseite des Tränenfilms hin nimmt die Konzentration der Muzine ab.

Die Muzinphase erfüllt mehrere Aufgaben:

1. macht die hydrophobe Hornhaut hydrophil und verbessert dadurch ihre Benetzbarkeit
2. gleicht Unebenheiten des Hornhautepithels aus (sie trägt zu einer glatten optischen Oberfläche bei).
3. erleichtert das Gleiten der Augenlider über das Hornhautepithel
4. erschwert das Anhaften von Krankheitserregern am Hornhautepithel und ihr Eindringen in dieses.

Sekretorische Muzine der Augenoberfläche werden vor allem von konjunktivalen Becherzellen gebildet; MUC5AC gilt dabei als prototypisches gelbildendes Muzin des Auges.^[2] Auch die Tränendrüse trägt mit löslichen Muzinen zur Muzinschicht bei.^[3]

Membranständige Muzine werden von Epithelzellen der Hornhaut und der Konjunktiva gebildet und in der Zellmembran sowie an den Mikrovilli der Augenoberfläche verankert.^[4]

Man unterscheidet zwei Arten von Muzinen:

Membranständige Muzine sind fest mit den Epithelzellen der Hornhaut verbunden.

Diese Muzine stabilisieren den Tränenfilm auf der Hornhautoberfläche. Außerdem bilden sie eine Schutzbarriere, die das Anhaften von Bakterien erschwert.

Sekretorische Muzine sind nicht fest an Zellen gebunden. Sie werden in den Tränenfilm abgegeben und verteilen sich dort frei.

Ihre wichtigste Aufgabe besteht darin, die Oberfläche des Augapfels gleichmäßig zu benetzen. Dadurch unterstützen sie die Stabilität des Tränenfilms und schützen die Augenoberfläche vor dem Austrocknen.

Störungen der Muzinschicht vermindern die Benetzbarkeit der Augenoberfläche und tragen zur Instabilität des Tränenfilms bei.^[4] Klinisch äußert sich dies unter anderem als Benetzungsstörung mit erhöhter Reibung, Austrocknung der Augenoberfläche und Beschwerden des trockenen Auges.^[5] Eine reduzierte Becherzellzahl oder veränderte Muzinsekretion ist mit dem Syndrom des trockenen Auges assoziiert.^[6]