Korbblütler

• Barnadesioideae
• Mutisioideae
• Stifftioideae
• Wunderlichioideae
• Gochnatioideae
• Hecastocleidoideae
• Carduoideae
• Pertyioideae
• Gymnarrhenoideae
• Cichorioideae
• Corymbioideae
• Asteroideae

In Mitteleuropa sind jedoch nur Arten aus den Unterfamilien Asteroideae, Cichorioideae und Carduoideae heimisch.

Habitus

Der Habitus der Korbblütler ist extrem vielgestaltig. Sie kommen als annuelle, ausdauernde Kräuter oder immergrüne Halbsträucher und Sträucher vor. Einige Arten wachsen baumförmig. Wenige Vertreter sind Aufsitzerpflanzen (Epiphyten) oder Wasserpflanzen. Einige krautige Arten haben kräftige Rhizome oder Pfahlwurzeln.

Blatt

Das Blatt ist überwiegend wechselständig, nur bei wenigen Arten gegenständig oder quirlständig. Es besitzt keine Nebenblätter, ist meistens ungeteilt und der Blattgrund ist stark verbreitert. Bei vielen Arten ist es mit Milchsaftröhren oder Harzkanälen durchzogen.

Blüte

Die Blüte besteht aus wenig- bis vielblütigen Köpfchen, die von sterilen Hochblatthüllen (Involucrum) umgeben sind (bei manchen Arten fehlend). Die Blütenstandachse ist entweder abgeflacht (z.B. Aster), stark gewölbt (z.B. Echinaceae) oder kugelförmig (z.B. Echinops). Im Blütenstand stehen die Einzelblüten in Achseln kleiner rudimentärer Tragblätter (= Streuschuppen).

Eine Blüte besteht aus Einzelblüten, fünf freien Kelchblättern, fünf Kronblättern, einer Krone, welche radiärsymmetrisch oder zygomorph ist und Antheren (Pollensäcke), die zu einer festen Staubblattröhre verwachsen sind. Es werden zwei Blütentypen unterschieden, Röhrenblüten und Zungenblüten.

Frucht

Die Frucht bildet eine unterständige Nuss, welche als Achaene bezeichnet wird.

Korbblütler speichern in unterirdischen Pflanzenteilen anstatt Stärke Inulin, ein Polysaccharid. In Samen werden Öle eingelagert.

• Gemüsepflanzen wie der Kopfsalat (Lactuca sativa), Helianthus tuberosus als Kartoffelersatz und die Artischocke (Cynara scolymus)
• Öl-liefernde Pflanzen wie die Sonnenblume (Helianthus annuus)
• Pflanzen als Arzneimittel wie die Ringelblume (Calendula officinalis), Arnika (Arnica montana), Echte Kamille (Matricaria recutita), Mariendistel (Silybum marianum) und der Rote Sonnenhut (Echinaceae purpurea)
• Zierpflanzen wie die Kokardenblume (Gaillardis aristata), Alpen-Edelweiß (Leontopodium alpinum), Dahlie (Dahlia spec.) und die Studentenblume (Tagetes spec.)