Cerium

Cerium wurde 1803 unabhängig voneinander von Jöns Jakob Berzelius und Wilhelm Hisinger sowie von Martin Heinrich Klaproth entdeckt und nach dem damals neu entdeckten Zwergplaneten Ceres benannt. Im Jahr 1825 gelang es Carl Gustav Mosander, metallisches Cerium durch Reduktion von Ceriumchlorid mit Natrium herzustellen.

Ce ist ein gut dehnbares, weiches, silberweiß glänzendes Metall und hat eine Schmelztemperatur von 795 °C und eine Siedetemperatur von 3470 °C. In seinen Verbindungen bildet es die Oxidationsstufen III und IV aus. Bei Kontakt mit Sauerstoff oxidiert es leicht und bildet eine gräulich erscheinende Oxidschicht auf der Oberfläche.

Cerium kommt in der Natur ausschließlich in mineralisch gebundener Form vor, unter anderem in Cerit, Monazit und Bastnäsit. Es tritt überwiegend gemeinsam mit anderen Seltenen Erden auf. Bedeutende Lagerstätten liegen in Skandinavien, Russland, Indien, Südafrika und den USA. Cerium besitzt vier natürlich vorkommende Isotope.

Cerium besitzt nur eine sehr geringe medizinische Relevanz. Historisch wurde Cer(III)-nitrat aufgrund seiner antiseptischen und entzündungshemmenden Eigenschaften in der Behandlung von Verbrennungen eingesetzt. Darüber hinaus finden Ceriumverbindungen vor allem im technischen, industriellen und materialwissenschaftlichen Bereich Verwendung.