Actinium

Actinium ist ein silbrig glänzendes und relativ weiches Schwermetall mit kubisch flächenzentrierter Kristallstruktur. Der Schmelzpunkt von Ac beträgt 1050 °C, der Siedepunkt, 3200 °C. An der Luft oxidiert es rasch, mit Wasser und mit Säuren reagiert es heftig unter Wasserstoffbildung. Alle Isotope sind radioaktiv. Das langlebigste Isotop Ac-227 hat eine Halbwertszeit von 21,8 Jahren.

Entdeckt wurde Actinium im Jahr 1899 von dem französischen Chemiker André Louis Debierne, als er Rückstände aus der schwarzen Pechblende untersuchte. Unabhängig davon entdeckte der deutsche Chemiker Friedrich Oskar Giesel das Element drei Jahre später in Braunschweig. Im Jahr 1950 stellte F. Hageman in Chicago durch den Neutronenbeschuss von Radium-226 das Isotop Actinium-227 künstlich her.

Actinium kommt natürlich nur in geringsten Mengen vor. Es ist 1000-mal seltener als Radium. Das Element entsteht durch natürliche radioaktive Zerfallsprozesse, die vom Uran-235 bzw. Thorium-232 ausgehen.

Das Isotop Actinium-225 ist Gegenstand der Forschung für die Anwendung neuer Radionuklidtherapien. Sein Vorteil basiert auf der relativ kurzen Halbwertszeit von zehn Tagen und seiner Eigenschaft als Alphastrahler, die mit einer geringen Reichweite im Gewebe verbunden ist.