Zeaxanthin

Chemisch gesehen ist ein oxidiertes β-Carotin, das zu den Xanthophyllen gehört. Es ist ein Isomer des Luteins, das die gleiche Summenformel besitzt. Mögliche Zerfallsprodukte sind Picrocrocin und Safranal.

Zeaxanthin kommt u.a. in Paprika, Mais, Safran und Goji-Beeren vor und verleiht diesen Pflanzen ihre kräftige rotgelbe Färbung. Man findet es in hohen Konzentration aber auch in dunkelgrünen Blattgemüsen wie Spinat, Blattkohl oder Romanasalat.

Zeaxanthin findet sich beim Menschen zusammen mit Lutein in den Zellen der Retina. Das Pigment besitzt eine besonders hohe Konzentration in der Macula lutea (gelber Fleck). Dort schützt Zeaxanthin die Netzhaut als Filter vor zu hoher Lichteinstrahlung und wirkt möglicherweise protektiv gegen die altersabhängige Makuladegeneration (AMD).