Spiegelneuron

Englisch: mirror neuron

Definition

Spiegelneuron ist eine Bezeichnung für Nervenzellen, die sowohl bei der Ausführung, als auch bei der Beobachtung oder Planung einer Handlung aktiviert werden. Sie könnten eine Grundlage für die Fähigkeit der Empathie sein, indem sie durch eine analoge neuronale Aktivität ein "inneres Bild" der Handlung des Gegenübers produzieren.

Hintergrund

Das Konstrukt der Spiegelneurone ist ein vereinfachtes neurophysiologisches Modell, das spekulative Anteile hat und kontrovers diskutiert wird. Einige Autoren nehmen an, dass es sich weniger um eine distinkte Eigenschaft spezifischer Nervenzellen handelt, als vielmehr um eine komplexe Aktivität neuronaler Netzwerke. Andere Autoren streiten die Existenz von Spiegelneuronen generell ab.

Physiologie

MEG-, fMRT-, TMS- und PET-Untersuchungen zeigen eine verstärkte Aktivität bestimmter Neurone im Bereich des prämotorischen Cortex des Frontallappens (Area F5), des supplementär-motorischen Cortex und des Gyrus inferior im Parietallappen, des Sulcus temporalis superior (STS-Areal), der Brodmann-Areale A44 sowie A45 und des Gyrus occipitalis superior.

Erst das Zusammenspiel der Spiegelneurone der gesamten Hirnrinde ermöglicht die Imitation des Beobachteten. Die genauen Abläufe sind dabei weitgehend unbekannt. So werden wahrscheinlich zunächst Neurone der Sehrinde aktiviert, wo das Gesehene zu einem Bild gewandelt, und anschließend im STS-Areal interpretiert wird. Daraufhin wird die Planung der Handlung in der prämotorischen Rinde stimuliert, bevor Spiegelneurone im motorischen Cortex die Bewegung ausführen. Der emotionale Charakter der Handlung wird möglicherweise durch die inferiore Parietalregion beigesteuert.

Klinik

Ein gestörtes Spiegelneuronen-System könnte laut der Broken-Mirror-Hypothese für die Entstehung von Autismus mit verantwortlich sein, da Betroffene Schwierigkeiten bei der sozialen Interaktion aufzeigen - auch wenn die Datenlage und Belege dazu derzeit mangelhaft sind.

Auch die Weitergabe von erlebten Traumata an die nächste Generation könnte durch das Spiegelneuronen-System erklärt werden, wodurch Kinder teils erleben könnten, was ihre Eltern fühlen (Resonanzerfahrung).

Quellen

Binkofski, F. et al. Das Spiegelneuronensystem und seine Rolle in der neurologischen Rehabilitation. Hippocampus Verlag, 2004
Jung, N. Die Entdeckung der Spiegelneurone – eine Revolution für die Psychologie? Vortrag Arbeitsgemeinschaft für Psychoanalyse und Psychotherapie, 2006
Vorbeck, M. Spiegelneurone – ein Konzept aus der Neurowissenschaft. Dissertation Ludwigs-Maximilian-Universität München, 2021.
Benz, A. Mythos Spiegelneurone. Spektrum Wissenschaft, 2022. https://www.spektrum.de/news/was-steckt-wirklich-hinter-den-spiegelneuronen/1991029
Studysmarter. Spiegelneuronen. https://www.studysmarter.de/schule/psychologie/grundlagendisziplinen-der-psychologie/spiegelneuronen/