Radithor

Radithor wurde nach dem Ersten Weltkrieg ab 1918 von den Bailey Radium Laboratories in East Orange, New Jersey, unter Leitung von William J.A. Bailey hergestellt und bis 1931 vertrieben.^[2] Eine Flasche fasste rund 15 ml Wasser und enthielt nach Herstellerangabe jeweils mindestens 1 µCi (≈ 37 kBq) ²²⁶Ra und ²²⁸Ra.^[2] Das Präparat wurde unter anderem als Stärkungsmittel und Aphrodisiakum sowie zur Behandlung zahlreicher Erkrankungen beworben. Insgesamt wurden über 400.000 Flaschen verkauft.^[2]

Besondere Bekanntheit erlangte Radithor durch den US-amerikanischen Industriellen Eben Byers, der ab 1927 über mehrere Jahre große Mengen des Präparats konsumierte. Schätzungen zufolge nahm er etwa 1.400 Flaschen ein.^[1] Er entwickelte schwere Folgen einer chronischen Radiumintoxikation und starb 1932. Sein Fall führte zu erheblicher öffentlicher Aufmerksamkeit für die gesundheitlichen Gefahren radioaktiver Arzneimittel und trug wesentlich zur Verschärfung der Arzneimittel- und Strahlenschutzregulierung in den USA bei. Die Federal Trade Commission untersagte den Bailey Radium Laboratories 1931 die weitere Bewerbung des Präparats.^[2]

Nach oraler Aufnahme kann resorbiertes Radium aufgrund seiner chemischen Ähnlichkeit zu Calcium in das Knochengewebe eingebaut und dort langfristig gespeichert werden. Die chronische innere Strahlenexposition führt u.a. zu folgenden Schäden:

• Knochennekrosen
• Schädigung des Knochenmarks
• erhöhtes Risiko für maligne Knochentumoren^[3]

Beim Fall Eben Byers wurden insbesondere ausgeprägte Nekrosen des Kieferknochens beschrieben.^[1]