Mikroorganismus

Als Mikroorganismen bezeichnet man die Gesamtheit aller nicht mit bloßem Auge erkennbaren Organismen. Dazu gehören die verschiedenen Gruppen der

• Viren
• Bakterien
• Archaea
• Protozoen
• Pilze
• Mikro-Algen

Krankheitserregende Mikroorganismen werden auch als Mikrobielle Erreger bezeichnet. Mit ihnen beschäftigt sich ein eigenes Fachgebiet der Medizin, die Medizinische Mikrobiologie.

Im Hinblick auf ihre krankheitserzeugende Wirkung klassifiziert man Mikroorganismen als

• pathogen, d.h. krankheitserregend und
• apathogen, d.h. nicht krankheitserregend

Pathogene Mikroorganismen kann man weiter in fakultativ pathogene Erreger, die einen geschwächten Immunstatus oder andere Defizite ihres Wirts voraussetzen, und obligat pathogene Erreger unterteilen, die auch einen gesunden, immunkompetenten Wirt befallen.

Mikroorganismen können sich über verschiedene Infektionswege verbreiten. Dazu zählen z.B. die Verbreitung über die Luft (aerogen, als Tröpfcheninfektion, Aerosole), über verunreinigtes Wasser, über Oberflächen (Schmierinfektion) oder über die Nahrung.

Für die Erzeugung von Erkrankungen sind verschiedenste Mechanismen verantwortlich. Viele Mikroorganismen leben als Parasiten, welche die Ressourcen des Wirts für ihre Vermehrung nutzen und dazu seine Gewebe besiedeln. Daneben werden verschiedene Toxine produziert und von den Organismen sezerniert.