Gammastrahlung
Englisch: gamma radiation
Definition
Unter Gammastrahlung versteht man hochenergetische elektromagnetische Strahlung mit einer Wellenlänge zwischen 10-11 und 10-14 m (10 pm - 0.01 pm), Frequenzen zwischen 1019 und 1022 Hz und entsprechenden Photonenenergien von 0.1 MeV bis 100 MeV.
Hintergrund
γ-Strahlung entsteht bei Übergängen im Atomkern: Nukleonen des Kerns (Protonen, Neutronen) gehen von einem energetisch angeregten Zustand in einen energetisch tiefer gelegenen Zustand über. Die dabei frei werdende Energie wird in Form von γ-Quanten emittiert. Angeregte Kerne resultieren z.B. aus der Fusion, dem spontanen radioaktiven Zerfall oder der Spaltung von Atomkernen.
Im Gegensatz zu anderen radioaktiven Strahlungsarten wie α-Strahlung (zweifach positiv geladene Heliumkerne), β-Strahlung (Elektronen/Positronen) oder Neutronenstrahlung (n) mit Teilchencharakter handelt es sich bei γ-Strahlung um rein elektromagnetische Strahlung, die häufig in Kombination mit den anderen Zerfallsarten auftritt.