Camouflage (Psychologie)
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Loslegenvon französisch: camouflage - Tarnung
Englisch: social camouflaging
Definition
Camouflage bezeichnet in der Psychologie Strategien, mit denen Menschen autistische Merkmale oder damit verbundene soziale Schwierigkeiten verbergen, kompensieren oder an soziale Erwartungen anpassen. Das Konzept wird insbesondere bei Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung (ASS) untersucht.
Hintergrund
Camouflage kann helfen, soziale Kontakte aufzubauen, sich in Gruppen einzufügen und Zurückweisung zu vermeiden. Gleichzeitig kann es mit erheblichem Aufwand verbunden sein.
In der Forschung werden häufig drei Bereiche unterschieden:
- Kompensation: Ausgleich sozialer oder kommunikativer Schwierigkeiten, z.B. durch erlernte soziale Regeln, Gesprächsskripte oder das Beobachten und Nachahmen anderer.
- Masking: Verbergen oder Unterdrücken als autistisch wahrgenommener Verhaltensweisen, z.B. Stimming.
- Assimilation: Anpassung des eigenen Verhaltens an soziale Normen, z.B. durch angepasste Körpersprache oder Augenkontakt.
Diese Dreiteilung geht insbesondere auf die Forschung von Hull et al. und den Camouflaging Autistic Traits Questionnaire (CAT-Q) zurück.
Folgen
Es wird vermutet, dass Camouflage mit großer Anstrengung verbunden ist. Studien deuten darauf hin, dass stärkeres Camouflaging mit Angst, Depression, Erschöpfung und geringerem Wohlbefinden in Zusammenhang steht. Ob Camouflage diese Belastungen verursacht, ist jedoch nicht abschließend geklärt.
Durch Camouflaging kann die Erkennung und Diagnose einer ASS erschwert oder verzögert werden, da autistische Merkmale weniger sichtbar sein können.
Literatur
- Hull et al. “Putting on My Best Normal”: Social Camouflaging in Adults with Autism Spectrum Conditions. Journal of Autism and Developmental Disorders, 2017
- Lai et al. Quantifying and exploring camouflaging in men and women with autism. Autism., 2017
- Hull et al. Is social camouflaging associated with anxiety and depression in autistic adults?Molecular Autism, 2021
- Cook et al. Camouflaging in autism: A systematic review. Clinical Psychology Review, 2021
- Jülich Forschungszentrum - Einfach anders?, abgerufen am 15.09.2021
- Zhuang X et al. Psychosocial factors associated with camouflaging in autistic people and its relationship with mental health and well-being: A mixed methods systematic review. 2023.
- Klein J et al. A systematic review of social camouflaging in autistic adults and youth: Implications and theory. Development and Psychopathology. 2025;37:1320–1334.
- Cancino-Barros I et al. A meta-analytic review of quantification methods for camouflaging behaviors in autistic and neurotypical individuals. Scientific Reports. 2025;15:22885.
- Arnold WM et al. Camouflaging and autism: Conceptualisation and methodological issues. Autism. 2026;30:1131–1146.