Wachzustand
Synonym: wach, Wachheit
Englisch: wakefulness, arousal
Definition
Der Wachzustand ist ein Bewusstseinszustand, der durch geöffnete Augen und eine Reaktionsfähigkeit auf Sinnesreize gekennzeichnet ist. Dazu gehört insbesondere die Reaktion auf akustische, visuelle und taktile Stimuli. Neurobiologisch ist der Wachzustand primär an die Funktion des aufsteigenden retikulären Aktivierungssystems (ARAS) im Hirnstamm sowie dessen Projektionen zum Thalamus und Kortex gebunden.
Abgrenzung
Oft werden Vigilanz und Wachheit als Synonym verwendet. Einige Quellen grenzen die Vigilanz jedoch als einen quantitativen Grad der Wachheit bzw. die Aufmerksamkeits- und Reaktionsbereitschaft gegenüber Reizen über die Zeit ab. Demnach ist die Vigilanz eine dimensionale Größe und reicht von Hypervigilanz bis zur Somnolenz, Sopor und Koma.
Das Bewusstsein ist ebenfalls nicht gleichzusetzen mit dem Wachzustand. Das Bewusstsein ist die Fähigkeit zur Selbst- und Umweltwahrnehmung sowie zur Verarbeitung und Integration von Informationen.
Die Aufmerksamkeit ist ebenfalls abzugrenzen, da diese eine selektive, zielgerichtete Verarbeitung von Reizen beschreibt (Fokussierung, Aufrechterhaltung, geteilte Aufmerksamkeit).