Kunststoff
Synonym: Plastik, Plast (umgangssprachlich)
Definition
Als Kunststoff bezeichnet man polymere Festkörper aus Millionen sehr langer, ineinander verschlungener Molekülketten, die aus sich wiederholenden Grundeinheiten, den Monomeren, zusammengesetzt sind. Sie werden synthetisch oder halbsynthetisch hergestellt. Man unterscheidet grundsätzlich Thermoplaste, Duroplaste und Elastomere.
Hintergrund
Kunststoffe können sowohl aus linear angeordneten Ketten als auch aus verzweigten und vernetzten Ketten bestehen. Die Kettenlänge der einzelnen polymeren Moleküle kann einige tausend Moleküleinheiten betragen, aber auch aus über einer Million monomerer Moleküleinheiten bestehen.
Die wesentlichen Merkmale von Kunststoffen sind Härte, Formbarkeit, Elastizität, Bruchfestigkeit, Temperaturbeständigkeit und chemische Resilienz. Sie lassen sich durch die Wahl der Ausgangsmaterialien, Herstellungsverfahren und Beimischung von Additiven nach Bedarf modifizieren.
Medizinische Bedeutung
Kunststoffe werden in der Medizin in vielen Bereichen verwendet. Sie dienen u.a. als Ausgangsmaterial für Pflaster, Einwegspritzen, Behälter für Infusionslösungen oder für Bauteile von medizinischen Geräten.
Biokompatible Kunststoffe können auch als Implantate in den Körper eingesetzt werden oder finden als resorbierbares Nahtmaterial Verwendung.