Neptunium
Elementsymbol: Np
Englisch: Neptunium
Definition
Neptunium, kurz Np, ist ein chemisches Element aus der III. Nebengruppe des Periodensystems, der Gruppe der Actinoide. Es trägt die Ordnungszahl 93 und ist in der siebten Periode des Periodensystems zu finden.
Terminologie
Der Name "Neptunium" leitet sich vom Planeten Neptun ab und spiegelt die Tradition der Benennung neuer Elemente nach Planeten wider.
Eigenschaften
Neptunium ist ein silberweißes, radioaktives und reaktives Schwermetall, das in drei kristallinen Modifikationen (orthorhombisch, tetragonal und kubisch) vorkommt. Der Schmelzpunkt liegt bei 639°C, der Siedepunkt bei 3902°C.
Alle Isotope des Neptuniums sind instabil und zerfallen unter Abgabe radioaktiver Strahlung. Die wichtigsten Neptunium-Isotope sind Neptunium-237 und Neptunium-239. Neptunium-239 ist ein Zwischenprodukt bei der Herstellung von Plutonium-239.
Die Halbwertszeit reicht je nach Isotop von Sekundenbruchteilen bis zu Jahren. Neptunium-237 hat eine Halbwertszeit von etwa 2,14 Millionen Jahren, während Neptunium-239 eine Halbwertszeit von etwa 2,36 Tagen hat. Bis auf Spuren kommt Neptunium in der Natur nicht vor.