Edentaten

In der Biologie wird anstelle des Begriffs "Edentata" heute mehrheitlich der Begriff "Nebengelenktiere'" bzw. Xenarthra verwendet, eine der vier Hauptgruppen der höheren Säugetiere. Diese taxonomische Überordnung ist durch zusätzliche Wirbelfortsätze am Rückgrat gekennzeichnet.^[1]

Insbesondere in der englischsprachigen Literatur, die sich mit der Lebensweise, der Verbreitung, dem Artenschutz und vergleichbaren Themen dieser nur in der Neuen Welt (Amerika) verbreiteten Säugetiere befasst, wird jedoch vielfach weiter der Begriff Edentaten verwendet.

Verwendung des Begriffs bei der WHO

Der Begriff "Edentaten" wird zum Beispiel konsequent im WHO-Report 949 über die Kontrolle von Leishmaniosen verwendet.^[2] Der Begriff bezieht sich hier fast ausschließlich auf Faultiere und Ameisenbären in ihrer Rolle als Reservoirwirte für bestimmte Leishmanienspezies. Unter den humanpathogenen Leishmanien wird nur für die sehr seltene Spezies Leishmania naiffi (Subgenus Viannia) das Neunbinden-Gürteltier Dasypus novemcinctus ebenfalls als Reservoirwirt erwähnt.

Verwendung des Begriffs in älteren wissenschaftlichen Dokumenten

In früheren wissenschaftlichen Artikeln wird der Begriff Edentaten zusätzlich für eine Reihe von Säugetieren der Alten Welt (Europa, Asien, Afrika) verwendet, die den zuvor genannten Nebengelenktieren morphologisch ähnlich sehen bzw. deren Ernährungsweisen vergleichbar sind. Dazu gehören beispielsweise Schuppentiere und Erdferkel. Phylogenetische Untersuchungen sind jedoch zu dem Ergebnis gekommen, dass die Ähnlichkeit dieser Säugetiere der Alten Welt mit den Vertretern der Nebengelenktiere der Neuen Welt durch konvergente Evolution und nicht durch genetische Verwandtschaft begründet ist.