Ascensus medullae spinalis

Das Rückenmark des Menschen hat ein geringeres Längenwachstum als die es umgebende Wirbelsäule. Beim Fetus reicht das Rückenmark noch vom Foramen magnum des Schädels bis zum Kreuzbein (Os sacrum), beim Säugling bis zu den unteren Lendenwirbeln. Beim Erwachsenen endet es bereits auf Höhe des ersten bis zweiten Lendenwirbelkörpers (LWK1 - LWK2)

Durch dieses Phänomen müssen die Spinalnervenwurzeln, da sie aus ihrem ursprünglichen Zwischenwirbelloch austreten, nach kaudal hin einen immer längeren Weg innerhalb des Spinalkanals zurücklegen, bevor sie ihn verlassen. Ab LWK1 verlaufen nur noch die Wurzeln der Spinalnerven im Wirbelkanal abwärts. Sie bilden dadurch die Cauda equina.