Publish or perish
von englisch: to publish - veröffentlichen, publizieren; to perish - zugrunde gehen
Definition
Publish or perish bezeichnet den ausgeprägten Druck innerhalb der Wissenschaft, regelmäßig Forschungsergebnisse zu veröffentlichen, um die eigene akademische Laufbahn zu sichern und voranzutreiben. Der Ausdruck skizziert ein System, in dem die Anzahl der Publikationen häufig stärker gewichtet wird als deren tatsächliche wissenschaftliche Qualität.
Hintergrund
Der Begriff stammt aus dem angelsächsischen Hochschulraum und hat sich seit Mitte des 20. Jahrhunderts weltweit etabliert. Im Mittelpunkt steht die Beobachtung, dass Publikationen als zentrale Währung in der Wissenschaft dienen. Sie entscheiden maßgeblich über Anstellungen, Beförderungen, Forschungsförderungen und Reputation. Universitäten und Forschungseinrichtungen verwenden Publikationslisten und Zitationskennzahlen (z.B. Impact-Faktor, h-Index) als leicht messbare Indikatoren wissenschaftlicher Leistung – oft, weil andere Formen der Qualitätsbewertung deutlich aufwändiger wären.
Relevanz
Das Publish-or-perish-System bringt eine Reihe von Spannungsfeldern mit sich. Erstens fördert es hohe Publikationsfrequenzen und damit schnellere, aber nicht zwangsläufig tiefere Forschung. Manche Forscher zerlegen größere Arbeiten in mehrere kleine Veröffentlichungen ("Salami-Publishing"), um ihre Publikationszahlen zu steigern. Zweitens begünstigt das System kurzfristige, risikoarme Projekte, die schnell verwertbare Ergebnisse liefern. Innovativere oder interdisziplinäre Forschung, deren Ergebnisse sich erst langfristig zeigen, bleibt dabei unterrepräsentiert.
Auch die wissenschaftliche Integrität kann unter Druck geraten: Der Anreiz, möglichst viele Veröffentlichungen zu produzieren, steigert das Risiko von Überinterpretationen, unzureichenden Replikationen oder selektiver Ergebnisdarstellung. Zudem wächst die Bedeutung großer Fachzeitschriften mit hohem Impact-Faktor – wodurch Machtkonzentrationen entstehen und alternative Publikationsformate, etwa Open Access weniger Anerkennung finden.
Trotz dieser Kritikpunkte sind Publikationen ein grundlegendes Element wissenschaftlicher Arbeit. Sie machen Forschung sichtbar, überprüfbar und nutzbar für die Gemeinschaft.
Quellen
- Rawat und Meena, Publish or perish: Where are we heading?, Journal of Research in Medical Sciences, 2014
- Uni-Giessen: Glossar - Begriff: Publish or Perish, abgerufen am 28.11.2025