Primer
1. Definition
Als Primer bezeichnet man ein Oligonukleotid, welches für DNA-replizierende Enzyme (wie die DNA-Polymerase) als Startpunkt dient. Sie können sowohl aus DNA als auch aus RNA bestehen. In Prokaryonten synthetisiert die Primase, - auch als DnaG-Protein bezeichnet - die Primersequenzen. In Eukaryonten übernimmt die DNA-Polymerase α die Primasefunktion.
2. Funktion
Vor allem bei der Replikation ist ein Primer notwendig, da dieser den Beginn des DNA-Abschnitts festlegt, der vervielfältigt werden soll. Beim Menschen kann die DNA-Neusynthese durch die DNA-Polymerase nur an einem 3'-OH-Ende beginnen.
Primer tragen so auch zur hohen Präzision der Replikation bei. Nach Vollenden der Replikation des entsprechenden DNA-Abschnitts werden die Primer mit Hilfe von Enzymen mit Exonuklease-Aktivität aus dem replizierten Tochterstrang entfernt.