Polysulfid

Zu den Polysulfiden gehören Molekülketten mit drei (Trisulfide), vier (Tetrasulfide) oder mehr Schwefelatomen. Im weiteren Sinne werden auch die Disulfide zu den Polysulfiden gezählt.

Polysulfide können als anorganische oder organische Polysulfide vorliegen.

Anorganische Polysulfide

Diese Verbindungen enthalten Polysulfid-Anionen in einer anorganischen Struktur. Beispiele sind Natriumtrisulfid (Na₂S₃) oder Sulfo-Silicate wie Ultramarinblau (Na₈Al₆Si₆O₂₄S₄).

Organische Polysulfide

Organische Polysulfide haben die allgemeine Formel R-Sₙ-R'. R und R' stellen dabei organische Gruppen dar. Polysulfide können linear oder zyklisch aufgebaut sein. Beispiele sind Dimethyltetrasulfid und Lenthionin.

Einige Polysulfide sind sekundäre Pflanzenstoffe, z.B. Diallylpolysulfide in Lauch- und Zwiebelgewächsen oder Lenthionin in Shiitakepilzen.

Polysulfide zeigen experimentell antioxidative, entzündungshemmende, antikanzerogene und antimikrobielle Wirkungen. Aussagekräftige Studien zum Einsatz beim Menschen fehlen allerdings bislang (2025).

Polysulfide werden auch als Elastomere eingesetzt. Sie zeichnen sich durch Flexibilität und Beständigkeit gegenüber bestimmten Chemikalien aus.

Zahnmedizin

Polysulfide gehören zu den ältesten irreversibel elastischen Abformmaterialien der Zahnmedizin. Aufgrund ihrer Nachteile und der Entwicklung moderner Alternativen (z.B. Polyäther, Silikone) sind Polysulfide heute in der Zahnmedizin weitgehend obsolet. Sie werden nur noch selten eingesetzt. Moderne Materialien sind formstabiler, angenehmer für Patienten und weniger toxisch.