Entität
Englisch: entity
Definition
Als Entität bezeichnet man in der Medizin einen Betrachtungsgegenstand, der für sich genommen eine eigene Einheit bzw. Ganzheit darstellt. Eine Krankheitsentität ist eine Krankheit mit definierter, einheitlicher Ätiologie und/oder gut abgrenzbarer Symptomatik.
Hintergrund
Die Medizin versucht, jede Krankheit als eindeutig identifizierbare Einheit abzugrenzen. Je genauer eine Krankheit definiert ist, desto gezielter lässt sie sich therapieren.
Historisch bedingt werden Krankheiten meist durch bestimmte klinische Symptomkomplexe oder sichtbare morphologische Veränderungen abgegrenzt. Da verschiedene Erkrankungen gleiche oder ähnliche Symptome hervorrufen können, kommt es dabei zu Unschärfen. Vor allem bei komplexen Erkrankungen, z.B. bei psychiatrischen Störungen, sind Symptome oft vieldeutig. Unterschiedliche Pathologien mit gleicher Symptomatik werden dann unter einem Begriff zusammengefasst, der keine "Krankheitsentität" abbildet, sondern eher ein Syndrom.
Durch Fortschritte in der Diagnostik, insbesondere der Molekulargenetik, werden viele ältere Krankheitsentitäten aufgelöst und durch neue, feiner definierte ersetzt. Bei Stoffwechselerkrankungen sind dann z.B. Mutationen eines bestimmten Gens die Basis der Krankheitsentität.