Henry Dunant

Dunant wurde 1828 in Genf geboren und war ursprünglich Kaufmann. Seine Bedeutung für die Medizingeschichte beruht nicht auf klinischer Tätigkeit, sondern auf der strukturellen Neubegründung der Kriegsmedizin als eigenständigem humanitärem Aufgabenfeld. Mitte des 19. Jahrhunderts existierten zwar Militärärzte und Lazarette, jedoch fehlten verbindliche internationale Normen, die Verwundete, Sanitätspersonal und medizinische Einrichtungen schützten. Die Versorgung Verwundeter war primär militärischer Logik untergeordnet und organisatorisch unzureichend entwickelt.

Die Schlacht von Solferino

Am 24. Juni 1859 trafen bei Solferino in Norditalien im Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskrieg französisch-sardinische und österreichische Truppen aufeinander. Nach eintägigen Massenkämpfen blieben etwa 40.000 Tote und Verwundete zurück. Die vorhandenen Sanitätsdienste waren auf diese Dimension nicht vorbereitet. Verwundete lagen oft tagelang unbehandelt auf dem Schlachtfeld. Es fehlten strukturierte Abtransportsysteme, Verbandsplätze und ausreichendes Personal. Die hohe Mortalität resultierte nicht nur aus den Verletzungen selbst, sondern aus Schock, Blutverlust, Infektionen und Unterkühlung infolge organisatorischen Versagens. Dunant organisierte spontan zivile Hilfe in den umliegenden Orten und setzte die Versorgung Verwundeter unabhängig von ihrer Zugehörigkeit durch.

Programmschrift und Institutionenbildung

1862 veröffentlichte Dunant "Eine Erinnerung an Solferino", in der er zwei zentrale Reformideen formulierte:

• die dauerhafte Vorbereitung freiwilliger Hilfsgesellschaften für den Kriegsfall und
• eine internationale Übereinkunft zum Schutz der Verwundetenversorgung.

1863 führte diese Initiative zur Gründung des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) in Genf. Sie führte zur späteren Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung und ist bis heute für humanitäre Arbeit in bewaffneten Konflikten zuständig.

Genfer Konvention

Mit der Genfer Konvention von 1864 wurde erstmals völkerrechtlich festgelegt, dass verwundete Soldaten, Sanitätspersonal, Lazarette und medizinisches Material zu schützen sind. Medizinische Hilfe wurde damit von militärischer Zwecklogik entkoppelt und als verbindliche Pflicht der Staaten definiert. Das Schutzzeichen des Roten Kreuzes schuf eine international anerkannte Kennzeichnung medizinischer Neutralität.