Asbest

Asbest ist ein Oberbegriff für feinfaserige silikathaltige Minerale. Diese Stoffgruppe ist seit über 2.000 Jahren bekannt und wird in Minen abgebaut. Die Hauptvorkommen liegen in Russland, Nordamerika, Südafrika und Brasilien.

Man unterscheidet folgende asbestartige Minerale:

• Serpetingruppe:
  • (Klino-)Chrysotil (Weißasbest): (Mg,Fe,Ni)₃Si₂O₅(OH)₄
• Amphibolgruppe
  • Amosit (Grunerit, Braunasbest): Fe₇Si₈O₂₂(OH)₂
  • Krokydolith (Riebeckit, Blauasbest): Na₂Fe²⁺₃Fe³⁺₂Si₈O₂₂(OH)₂
  • Tremolit: Ca₂Mg₅Si₈O₂₂(OH)₂
  • Aktinolith: Ca₂(Mg, Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂
  • Anthophyllit: (Mg, Fe)₇Si₈O₂₂(OH)₂

Die am häufigsten verwendete Form ist Weißasbest.

Asbest zeichnet sich durch seine hohe Zugfestigkeit und Flexibilität aus. Außerdem ist es sehr hitze- und säurebeständig und hat gute thermische sowie elektrische Isolierfähigkeiten. Außerdem ist es ein sehr beständiger Stoff, das heißt es verottet nicht. Es ist gut mit Zement mischbar und durch seine feinfaserige Struktur kann es sehr gut verwebt und versponnen werden.

Durch diese Eigenschaften wird Asbest in vielfältigen Formen in der Industrie verwendet. Langfaseriger Asbest wird in Kombination mit organischen Fasern zu Garn verwoben. Kurzfaseriger Asbest wird zu Asbestzement, Eternit, Papier und Pappe verarbeitet.

Das größte Risiko bei der Verarbeitung von Asbest ist, dass Asbestfasern bei der Beschädigung der Produkte freigesetzt werden können. Da sich die Asbestfasern in der Länge teilen, entstehen lange, schwebefähige Faserteilchen, die bis tief in die Lunge gelangen können. Dort setzen sie sich in den Alveolen fest und können eine Asbestose verursachen. Wenn Arbeiter lange hohen Konzentrationen von Asbest ausgesetzt waren, steigt außerdem das Risiko an Lungenkrebs, v.a. Pleuramesotheliom, zu erkranken.

In Deutschland wurde 1993 auf Grund der wissenschaftlichen Erkenntnisse die Herstellung und Verwendung von Asbest verboten. Im Jahre 2005 zog die EU nach und erließ ein EU-weites Verbot.

Doch in vielen Ländern gibt es heute immer noch kein Verbot von Asbestproduktion und Verwendung. Gerade in den Ländern, in denen Asbest abgebaut wird, gibt es eine große Lobby, die mit eigenen Untersuchungen die Gesundheitsschädlichkeit von Asbest in Frage stellt.