Tendenz zur Mitte
Synonym: zentrale Tendenz
Englisch: error of central tendency
Definition
Als Tendenz zur Mitte wird in der Forschung eine Antworttendenz von Befragten in mehrstufigen Skalen bezeichnet. Bevorzugt werden mittlere Werte gewählt, extremere Werte hingegen vermieden, was zu einer systematischen Verzerrungen (Bias) führt und Forschungsergebnisse verfälschen kann.
Ursachen
Als Ursache der Tendenz zur Mitte gelten verschiedene Faktoren:
- Unsicherheit der Befragten über die eigene Meinung
- Angst vor Fehlern oder Verantwortung
- Phänomen der sozialen Erwünschtheit
Bedeutung
Die Tendenz zur Mitte führt zu einer scheinbar niedrigen Varianz. Um eine Positionierung zu erzwingen, kann die Anzahl von Antwortmöglichkeiten angepasst werden. So können dichotome Antwortschemata (Ja/Nein, stark/schwach) oder eine gerade Anzahl von Antwortmöglichkeiten (Nein, eher Nein, eher Ja, Ja) verwendet werden, bei denen eine Positionierung erzwungen wird.
Ein Ausschließen einer neutralen Positionierung kann jedoch ebenfall die Aussagekraft von Studienergebnissen einschränken, was die Bedeutung des jeweiligen Kontexts bei der Konzipierung von Fragebögen unterstreicht.