Prägungsphase

Nicht alle Schlüsselreize sind von Geburt an vorhanden. Sie können in der Prägungsphase erlernt werden. Eine Unterscheidung zwischen angeborenen und erlernten Schlüsselreizen ist danach kaum noch möglich.

Beispiel für einen erlernten Schlüsselreiz in einer Prägungsphase ist das Nachfolgeverhalten junger Graugänse. Sie halten das Objekt für ihre Mutter, welches sie als Erstes nach ihrer Geburt erblicken. Die Prägungsphase findet hier also unmittelbar nach der Geburt statt. Im Allgemeinen handelt es sich dabei um die Gänsemutter, die zum Schlüsselreiz wird, auf den die Jungen dann mit Nachfolgeverhalten reagieren. Lässt man die Gänsejungen als Erstes einen Menschen erblicken, betrachten sie ihn als ihre "Mutter" und laufen ab diesem Zeitpunkt ihm hinterher.

Medizinische Psychologie und Soziologie, Henrik Kessler, 3. Auflage, Thieme