Naturstoff

Ein Naturstoff ist ein Stoff, der nicht synthetisch durch den Menschen hergestellt wurde. Im engeren Sinn versteht man unter Naturstoffen chemische Verbindungen, die von Organismen (Tiere, Pflanzen, Mikroorganismen usw.) gebildet werden, um biologische Funktionen zu erfüllen.

Die Definition "nicht durch den Menschen hergestellt" ist insofern problematisch, als dass die Gentechnik mittlerweile die Modifikation von lebenden Organismen zur Produktion bestimmter Stoffe ermöglicht. Diese Stoffe werden zwar von natürlichen Organismen gebildet, aber nur aufgrund genetischer Veränderungen, die vom Menschen induziert sind.

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Begriff "Naturstoff" nicht nur für definierte Biomoleküle, sondern häufig auch für Stoffgemische wie Holz, Leder oder Baumwolle eingesetzt.