Charles Darwin

Darwin studierte anfangs Medizin und später Theologie. Durch seine Teilnahme an der Weltreise des Vermessungsschiffes "Beagle" (1831-1836) wurde er zum Naturforscher. Geologische sowie tiergeographische Beobachtungen ließen ihn an der Richtigkeit der Lehre von der Unveränderlichkeit der Arten zweifeln. Nach seiner Rückkehr bearbeitete er zunächst in London, und später (1842) in Down House (heutiger Stadtbezirk Bromley in London) seine Reiseergebnisse und begann systematisch umfangreiches Material über das Problem der Entstehung der Arten zusammenzutragen. Sein Hauptwerk "Die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl" (1859) stellte einen Wendepunkt in der Geschichte der Biologie dar. Darwin erklärte mit der Selektionstheorie (Darwinismus) die zweckmäßigen Anpassungen der Lebenwesen an die Umwelt.