Enhancer
von englisch: to enhance - verstärken
1. Definition
Als Enhancer bezeichnet man kurze (50 bis 1.500 bp), nicht transkribierte Gensequenzen. Nach Bindung bestimmter Proteine – spezifischer Transkriptionsfaktoren (Aktivatorproteine) – verstärken Enhancer die mRNA-Produktion (Transkription) eines bestimmten Gens.
2. Hintergrund
Enhancer und Enhancer-bindende Proteine regulieren die Transkription bzw. fördern die Initiation der Transkription. Die gegensätzlichen Regulatorsequenzen werden als Silencer bezeichnet. Beide Gensequenzen gehören zu den cis-Elementen.
Enhancer können in der Nähe, aber auch in beträchtlicher Entfernung (bis zu 1.000.000 bp) von dem Gen liegen, dessen Transkription sie beeinflussen. Sie können sich upstream oder downstream befinden. Mittlerweile wurde im menschlichen Genom über 100.000 verschiedene Enhancer identifiziert.