Chronisch
von altgriechisch: Χρόνος ("Chronos") - mythologische Figur
Synonym: chronicus
Englisch: chronic
1. Definition
Chronisch bedeutet "langsam" oder "lange dauernd".
2. Hintergrund
Chronische Krankheiten haben im Gegensatz zu akuten Erkrankungen oft keinen klar bestimmbaren Ausgangspunkt, sondern entwickeln sich langsam und schleichend. Sie bestehen über einen langen Zeitraum und lassen sich oft nicht kausal, sondern nur symptomatisch therapieren.
Im Gegensatz zu episodischen Krankheitsverläufen, die zeitweise auftreten und vorübergehen, besteht eine chronische Krankheit dauerhaft fort.
Jedoch können auch chronische Erkrankungen wie die multiple Sklerose (MS) akute Krankheitsschübe aufweisen, in denen sich die Erkrankung verschlechtert. In diesem Fall spricht man von einer Exazerbation.
3. Zeitraum
Einen fest definierten Zeitraum, ab dem Erkrankungen als chronisch bezeichnet werden, gibt es nicht. Lediglich für einzelne Erkrankungen (z.B. für die chronische Bronchitis) sind manchmal Definitionen verfügbar. Im Allgemeinen wird jedoch eine Dauer von mindestens 3 bis 6 Monaten angesetzt. Im Übergangsbereich zwischen akut und chronisch verwendet man die Begriffe subakut und subchronisch.
siehe auch: Krankheitsverlauf