Demenz

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von lateinisch: dementia - Verrücktheit, Unsinn; demens - ohne Geist
Englisch: dementia

1 Definition

Als Demenz bezeichnet man ein neurologisches Krankheitsbild, das durch den progredienten Verlust kognitiver Fähigkeiten gekennzeichnet ist. In späteren Krankheitsstadien kommt es in der Folge zu einem Verlust der Alltagskompetenz und zu einem Persönlichkeitszerfall. Demenz ist in höherem Lebensalter die häufigste Ursache der Pflegebedürftigkeit. Das entsprechende Adjektiv ist dementiell bzw. demenziell.

2 Einteilung

Man unterscheidet:

• primäre Demenz: Demenz als eigenständige Erkrankung, z.B. Alzheimer-Krankheit
• sekundäre Demenz: Demenz infolge einer anderen (neurologischen) Erkrankung, z.B. Parkinson-Syndrom oder Korsakow-Syndrom.

3 Ursachen

Die häufigste Ursache der primären Demenz ist die Alzheimer-Krankheit, deren genaue Pathogenese noch weitgehend unbekannt ist. Am zweithäufigsten entsteht die primäre Demenz durch zerebrovaskuläre Veränderungen ("vaskuläre Demenz"). Darüber hinaus gibt es Mischformen.

Als Ursachen einer sekundären Demenz kommen unter anderem in Frage:

• Lewy-Körperchen-Erkrankung
• Morbus Pick
• Morbus Parkinson

4 Artikel zum Thema

• FlexiEssay: Demenzerkrankungen im Umfeld der hausärztlichen Praxis